Nunca os habéis preguntado como obtiene Google beneficio de Android. Como ya sabréis, Android es libre y no es necesario pagar una licencia. Por tanto los usuario no tienen que pagar por el y a las a las empresas que quieran usarlo en sus dispositivos no les cuesta dinero. La única inversión respecto al sistema operativo consiste en desarrollar, si fuera necesario, los drivers para el hardware que lleve el terminal.

Cuando se rumoreaba que Android iba a entrar en el mercado de la telefonía móvil, se especulaba que lo haría como lo hizo Apple. Es decir, una solución completa donde tanto el Hardware como el Software venían de la mano de Google. A mi personalmente me parecía raro que Google, una empresa sin experiencia en el campo del hardware, quisiera entrar en un mercado con tanta competencia. Más tarde se vio que lo que estaba desarrollando era un sistema operativo para móviles basado en Linux y que no iban a vender junto a un teléfono móvil. Aunque, como más tarde se vimos, si que vendieron teléfonos móviles bajo la marca de Google, aunque el fabricante fue un tercero.

Como defensor del software libre me pareció genial la política de Google de hacer un sistema operativo abierto. Pero hay que pensar que Google es una empresa y que generalmente las empresas cuando hacen algo es para ganar dinero. Así que no entendía como iban a hacer negocio de Android. Cuando se dieron más detalles del sistema operativo y se pudo ver que iba ha haber una tienda de software (el Market) mucha gente pensó que esa sería, al menos, una fuente de ingresos. Parece ser que no es así. Para ser desarrollador de Android no hace falta pagar nada. Únicamente has de pagar si quieres publicar en el Market. En ese caso es una cuota única son 25$ (unos 19€) y podrás publicar tus aplicaciones. No cuesta dinero ni el kit de desarrollo. Las aplicaciones de pago del Market, Google se queda con el 30% del precio de venta. Es decir, se queda con 30 céntimos de cada euro, pero no está claro si esa comisión se la queda Google o las operadoras. Además, Google permite a las desarrolladoras distribuir su software como quieran, como hace por ejemplo GameLoft que vende sus juegos fuera del Market.

Quizá alguien pueda pensar que el beneficio lo obtenga de la venta de teléfonos móviles bajo la marca de Google. Tampoco en el mercado hardware Google está rentabilizando Android. El Nexus One, al principio sólo lo vendía la propia Google y sólo en Estados Unidos. Posteriormente se vendió al resto del mundo y se podía adquirir por operadoras, pero el número de terminales fabricados no fue muy grande. El Nexus S se podía adquirir desde un principio por una operadora y enseguida se podía adquirir en varios países, pero su hardware algo desfasado para los teléfonos que salieron poco después han hecho que sus ventas tampoco sean muy abultadas. Del Galaxy Nexus todavía es temprano para ver cuanto venderá, pero se prevé que para principios de año empiecen a presentarse teléfonos de 4 núcleos, lo que le dejaría también algo desfasado respecto a sus competidores.

Entonces. Si no gana dinero vendiendo el sistema y no está claro si saca algo de las comisiones por la venta de aplicaciones y tampoco la venta de teléfonos es la fuente beneficios, ¿Cómo obtiene beneficio Google con Android? Pues de donde obtiene siempre los ingresos. Del mercado publicitario. Por esa razón compraron AdMob por 750 millones de dólares. Hasta hace poco, AdMob no sólo te mostraba publicidad en las aplicaciones, si no también cuando realizabas una búsqueda o visitabas una web. Desde Octubre, sólo se muestra publicidad de AdMob en las aplicaciones, pero teniendo en cuenta el número de terminales activos con el sistema operativo del robot y la multitud de aplicaciones gratuitas que incluyen publicidad para sacar rendimiento  (como hace por ejemplo Angry Birds) y que Google saca partido de esa publicidad, parece claro que esta es la principal fuente de beneficios que da Android.

Alguien puede pensar, que para que una aplicación saque un beneficio notable de la publicidad, necesita que la use un número muy grande de usuarios. Eso es cierto, pero Google suma la publicidad que ven y visitan todos los usuarios que usan esas aplicaciones, por lo que es mucha publicidad visionada por día.

Si os fijáis, es una jugada muy bien calculada y que la falta de competencia actual a favorecido que saliera a la perfección. Google nos ofrece un sistema operativo en el que desde el primer día te das cuenta de que el uso de internet en el teléfono se hace imprescindible, y además, las operadoras de telefonía móvil te vende el teléfono directamente asociado a una tarifa de datos. Perfecto. Casi todo el mundo que tiene un smartphone con Android tiene conexión a internet las 24 horas del día. A los desarrolladores les proporciona las herramientas necesarias para que puedan incluir publicidad en sus aplicaciones y de esa manera puedan rentabilizandolas, aún ofreciendolas gratis a los usuarios. Esta publicidad por supuesto se proporciona a través de AdMob y le es imprescindible una conexión a internet para poder mostrarla y contabilizarla. Otra cosa que ha hecho muy bien Google es ofrecer el sistema de forma gratuita a cualquier fabricante que lo desee. De esta forma el parque de teléfonos con Android se limita menos al existir una gama muy amplia de teléfonos. Todo esto les ha salido tan bien por que ahora mismo no tiene casi competencia en el mercado de la publicidad móvil por lo que han encontrado el camino completamente libre.